Aage Kvalbein regnes som en av våre mest fremtredende musikere i dag. Han har studert ved Musikkonservatoriet i Oslo 1957-68 med Sverre Krøvel, i 1969 med Karl Andersen og fra 1971 med Paul Tortelier ved musikkhøyskolen i Essen, der han tok solisteksamen i 1974; han har senere hatt kortere studieopphold hos Mstislav Rostropovitsj og William Pleeth. Han tok musikk mellomfag ved Universitetet i Oslo i 1967 og Master of Music Degree ved University of Oregon 1969. Aage Kvalbein hadde en oppsiktsvekkende debut 1973 der kritikerne benyttet superlativer som "lysende", "fantastisk", "suveren". Etter debutkonserten begynte en hektisk turnévirksomhet med inntil 150 konserter i året. Kvalbein opptrådte i alle de europeiske landene, i USA, Mexico, Guatemala, Israel, Sovjetunionen, Hong Kong, Singapore, Filippinene og Korea. Han var solocellist i Oslo-Filharmonien 1977-78, ble dosent ved Norges musikkhøgskole 1980 og professor fra 1985. Han har deltatt i tre betydelige internasjonale musikk-konkurranser og vunnet alle tre: Folwangpreis, Tyskland 1973 og konkurransene i Helsinki og München 1976. Han mottok Debutantprisen i 1973, Kritikerprisen 1980/81, Grieg-prisen 1986 og Spellemannprisen tre ganger. Flere toneangivende komponister har tilegnet ham sine verker.
INNSPILLINGER
Aage Kvalbein har gjort ca. 40 plateinnspillinger av hvilke følgende verk nevnes i Store norske leksikon : Johann Sebastian Bach: 6 suiter for solo-cello, Erik Bergman: "Lament and Incantation" for sopran og cello (med Dorothy Dorow), Antonio Bibalo: "Music for cello solo", Claude Debussy: "Sonata in d minor" for cello and piano (med Reidun Askeland), Bjørn Fongaard: "Sonata" op. 125 nr. 46 (cello solo), César Franck: Sonate i A-dur (med Reidun Askeland), Edvard Grieg: Sonate i a-moll op. 36 (med Reidun Askeland), Halvor Haug: "Sonata Elegica" for cello solo, David Monrad Johansen: Suite for cello og piano op. 24 (med Jens Harald Bratlie), Finn Mortensen: "Serenata" op. 37 (med Jens Harald Bratlie), Arne Nordheim: "Clamavi" for cello solo, Øistein Sommerfeldt: Monologi for cello solo op. 45, Øistein Sommerfeldt: Sonate for cello og klaver op. 76 (med Jens Harald Bratlie), Sparre Olsen: Metamorphose for cello solo. Sammen med Jens Harald Bratlie og Stig Nilsson dannet Aage Kvalbein Oslo Trio, som har spilt inn følgende sentrale kammermusikkverker: Antonín Dvořák: Dumky Trio op. 90, Edvard Grieg: Andante con moto, Felix Mendelssohn-Bartholdy: Trio i d-moll op. 49, Trio i c-moll op. 66, Robert Schumann: Trio i d-moll op. 63, Dimitri Sjostakovitsj: Piano Trio No. 1 C minor op. 8, Piano Trio No. 2 E minor op. 67, og Pjotr Tsjajkovskij: Pianotrio op. 50. Sammen med Liv Opdal Eggestad og Oslo Filharmoniske Orkester, med Marcello Viotti som dirigent, har Kvalbein spilt inn Lasse Thoresens "Illumination", konsert for 2 celli og orkester. Ut over dette har han spilt inn en rekke mindre stykker.
